La cicatrice durable du choc d’Hormuz au Moyen-Orient

Après trois semaines de combats, la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran a fait voler en éclats le fragile équilibre entre les puissances pétrolières du Golfe. Le conflit a rapidement dépassé le cadre militaire, les infrastructures énergétiques de l’Iran et des pays alliés des États-Unis devenant des cibles dans des frappes réciproques.

Pour la première fois depuis des décennies, l’Iran a bloqué le détroit d’Hormuz, voie de transit d’environ 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole brut et en gaz naturel liquéfié (GNL). Cette décision a immobilisé des pétroliers et des méthaniers, plongé les marchés de l’assurance et du transport dans la tension, et fait bondir les prix de l’énergie.

Les analystes comparent cette décision à une entaille portée à l’une des « artères économiques mondiales », laissant une cicatrice difficile à refermer pour le Moyen-Orient comme pour le marché mondial de l’énergie. Elle reconfigurera les flux commerciaux, les décisions d’investissement et l’évaluation des risques pour les années à venir.

Les séquelles d’Hormuz

L’Iran a averti que le transport maritime via Hormuz ne reviendrait pas à la normale d’avant-guerre, et que même en cas de cessez-le-feu, la confiance ne pourrait être rétablie du jour au lendemain. Un mécanisme international de protection des navires transitant par le détroit d’Hormuz restera probablement nécessaire longtemps après la fin du conflit.

Dans le même temps, les États-Unis ne sont toujours pas parvenus à mettre en place une coalition navale pour escorter les pétroliers à travers Hormuz, ce qui montre la complexité, à la fois politique et logistique, de la sécurisation de ce « goulet d’étranglement ».

Les États-Unis et Israël affirment tous deux avoir considérablement affaibli la puissance militaire iranienne, mais Téhéran reste capable de perturber le détroit d’Hormuz sans recourir à des armes sophistiquées. Des moyens asymétriques peu coûteux, comme les mines navales, les drones (UAV) ou les embarcations-suicides sans pilote (USV), suffisent aussi à contraindre les navires marchands à dévier leur route ou à ralentir.

« Depuis plusieurs décennies, l’Iran a développé un vaste arsenal de systèmes de déni d’accès et d’interdiction de zone », a déclaré Michael Eisenstadt, directeur du programme d’études militaires et de sécurité au Washington Institute for Near East Policy, en citant notamment les missiles de croisière antinavires, les mines, les sous-marins, les missiles de défense aérienne et les UAV.

Les armateurs et les compagnies d’assurance seront plus réticents à l’égard du Golfe, même si Hormuz rouvre, en raison du risque que leurs navires soient frappés par l’Iran à tout moment, ce qui fera grimper les coûts associés.

Le rétablissement de la confiance prendra du temps, comme l’a clairement montré la route maritime de la mer Rouge. En novembre 2023, les Houthis au Yémen ont commencé à attaquer des navires liés aux États-Unis et à Israël dans cette zone maritime pour afficher leur soutien aux Palestiniens dans la guerre à Gaza. Ces attaques ont cessé en octobre 2025, mais le trafic n’y représente encore qu’environ 60 % de son niveau antérieur.

Lorsqu’une route est perçue comme dangereuse, sa « cicatrice » psychologique dure plus longtemps que le bruit des armes, estime Ron Bousso, chroniqueur chez Reuters.

Une cicatrice difficile à refermer

La guerre laissera des conséquences profondes et durables sur l’industrie pétro-gazière du Moyen-Orient. Pendant des décennies, les puissances énergétiques de la région ont largement évité l’affrontement militaire direct, tout en se livrant à une concurrence discrète et en maintenant les flux de pétrole et de gaz.

Les tensions entre l’Arabie saoudite et l’Iran se sont surtout manifestées à travers des guerres par procuration au Yémen et en Libye. Le cas le plus grave remonte à 2019, lorsque les Houthis ont tiré des missiles et lancé des UAV contre les infrastructures énergétiques saoudiennes, provoquant une réduction temporaire de moitié de la production pétrolière du pays.

L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), dont la majorité des membres se trouvent dans le Golfe, a traversé à plusieurs reprises des tensions régionales, comme la guerre du Golfe de 1990-1991 ou la guerre d’Irak de 2003-2011, sans que les exportations ne soient durablement interrompues.

Mais cette fois, la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran a complètement bouleversé les calculs établis. Les producteurs du Golfe devront probablement réévaluer leurs opérations et accélérer leurs efforts pour réduire leur dépendance au détroit d’Hormuz.

Pendant la guerre Iran-Irak de 1980-1988, alors qu’une série de pétroliers étaient coulés dans le Golfe, l’Arabie saoudite a construit un oléoduc de grande capacité orienté est-ouest, reliant les complexes de raffinage de l’est au terminal d’exportation de Yanbu sur la mer Rouge.

Les exportations de pétrole depuis Yanbu sont en passe d’atteindre un niveau record en mars, et il est probable qu’elles se maintiennent ainsi à long terme. Cela entraîne un déplacement structurel des flux commerciaux régionaux.

D’autres producteurs chercheront également à diversifier leurs routes d’exportation. L’Irak pourrait accélérer l’extension de la capacité de l’oléoduc septentrional reliant Kirkuk au port turc de Ceyhan sur la Méditerranée, tandis que les Émirats arabes unis (EAU) pourraient accroître la capacité du terminal pétrolier de Fujairah dans le golfe d’Oman. Ces projets sont coûteux et politiquement complexes, mais la guerre a montré que le prix de l’inaction est encore plus élevé.

Les pays importateurs doivent eux aussi ajuster leur stratégie, en recherchant des sources d’approvisionnement alternatives, même si cela implique des coûts de transport plus élevés et une moindre efficacité. Les stocks stratégiques, la diversification et l’élaboration de plans de secours, autrefois considérés comme une assurance coûteuse, deviennent désormais des exigences essentielles.

« Le point essentiel à propos du détroit d’Hormuz est qu’il n’existe en réalité aucune autre issue pour des flux énergétiques de cette ampleur », a déclaré Joel Hancock, spécialiste de l’énergie chez Natixis CIB, à TIME. « Le détroit d’Hormuz est un véritable “goulet d’étranglement”, car il n’existe pratiquement aucune route d’exportation alternative. »

Như Tâm (Selon Reuters, AFP, TIME)