À partir de 2026, les voitures transportant des enfants devront être équipées d’un dispositif de sécurité : lequel choisir ?

Dans moins de deux mois, le 1/1/2026 entrera en vigueur l’obligation, pour les voitures transportant des enfants, de disposer d’un équipement de sécurité adapté à leur âge et à leur taille, conformément à la loi sur l’ordre et la sécurité de la circulation. De nombreux automobilistes recherchent donc dès à présent des dispositifs adaptés, principalement des sièges pour enfants. Selon la loi, les enfants de moins de 10 ans et mesurant moins de 1,35 m ne peuvent pas s’asseoir à l’avant et doivent disposer, à l’arrière, d’un siège ou d’un coussin de sécurité distinct. En cas de non-respect, le conducteur risque une amende de 800.000 à 1.000.000 de dôngs.

Aujourd’hui, le transport des enfants en voiture reste très libre et peu sûr : certains sont installés sur un siège ordinaire, d’autres sur les genoux d’un adulte, voire allongés sur la banquette pendant que le véhicule roule. En cas de freinage brusque, une collision même légère peut suffire à projeter le corps de l’enfant vers l’avant avec une accélération très importante, provoquant des blessures ou la mort. En outre, la ceinture de sécurité d’une voiture est conçue pour les adultes de plus de 1,4 m. Chez les jeunes enfants, elle passe au niveau du cou et de l’abdomen, ce qui peut causer de graves blessures en cas de choc.

Pour ces raisons, les dispositifs de sécurité pour enfants deviennent des équipements indispensables en voiture. Selon les estimations de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis, l’utilisation correcte d’un siège enfant peut réduire d’environ 71 % le risque de décès chez les nourrissons et de 54 % chez les enfants de 1 à 4 ans en voiture.

Outre les sièges pour enfants, les « dispositifs de sécurité » les plus courants aujourd’hui pour les plus jeunes comprennent aussi les nacelles et les rehausseurs, selon l’âge de l’enfant.

Siège pour nourrisson installé dos à la route

Il s’agit du premier type de siège, et du plus important, pour les nourrissons jusqu’à environ 12 à 24 mois. La nacelle pour nourrisson doit être installée dos à la route (rear-facing), car c’est la position la plus sûre dans toutes les situations de collision. Lors d’un arrêt brutal, toute la force est répartie uniformément le long du dossier, au lieu de se concentrer sur le cou et la tête, les deux parties les plus fragiles chez le nourrisson. Des études montrent que les nourrissons installés dos à la route et retenus par un harnais à 5 points présentent un risque nettement réduit de blessures à la tête et à la colonne vertébrale par rapport à un siège orienté vers l’avant.

 

La NHTSA recommande aux parents de garder l’enfant dos à la route le plus longtemps possible, jusqu’à ce qu’il dépasse la limite de poids ou de taille fixée par le fabricant, car l’écart de sécurité entre les deux positions reste très important.

Siège enfant installé face à la route

Lorsque l’enfant dépasse les limites de taille et de poids du siège dos à la route, les parents peuvent passer à un siège enfant installé face à la route (forward-facing), disponible en plusieurs tailles pour les enfants de 2 à 6 ans.

Ce type de siège de sécurité est également équipé d’un harnais à 5 points, qui maintient fermement les épaules, la poitrine et les hanches, ainsi que d’une sangle supérieure (top tether) et de points d’ancrage au siège, afin de fixer solidement le dispositif au véhicule et de limiter son déplacement en cas de collision. L’utilisation d’un harnais à 5 points est bien plus importante que celle de la ceinture de sécurité du véhicule, car il a été conçu pour répartir uniformément la force sur le corps de l’enfant, évitant qu’elle ne se concentre sur l’abdomen ou la poitrine.

L’enfant doit utiliser ce siège jusqu’à atteindre la limite de poids ou de taille fixée par le fabricant, généralement autour de 18 à 29 kg. Au-delà de cette limite, il est suffisamment grand pour passer à l’étape suivante.

Rehausseur

Après avoir dépassé les limites du siège enfant face à la route, l’enfant passe au rehausseur (booster seat). Il s’agit d’un dispositif destiné aux enfants de 6 à 10 ans, pesant entre 18 et 36 kg et mesurant de 100 à 135 cm.

Le booster seat n’a pas de harnais propre et utilise la ceinture de sécurité du véhicule. Son rôle est de surélever l’enfant afin que la ceinture soit correctement positionnée : la sangle diagonale doit passer au milieu de l’épaule et de la poitrine, tandis que la sangle ventrale doit reposer sur le haut des cuisses, sans passer sur l’abdomen. Si la ceinture est mal positionnée, le risque de blessures abdominales et aux côtes augmente fortement en cas de collision.

Il existe deux types courants de boosters : le modèle avec dossier (high-back booster), qui offre une protection supplémentaire à la tête et aux épaules, et le modèle sans dossier (backless booster), plus compact et plus facile à transporter. Quel que soit le modèle utilisé, la NHTSA recommande que tous les enfants de moins de 13 ans soient installés sur la banquette arrière, considérée comme plus sûre que le siège avant en cas de collision, en particulier si l’airbag avant se déclenche.

L’enfant ne devrait cesser d’utiliser un booster et passer à la ceinture de sécurité pour adulte qu’à partir d’une taille supérieure à 140-145 cm. Une fois assis, ses genoux doivent se plier naturellement au bord du siège, la sangle diagonale doit passer au milieu de la poitrine et la sangle ventrale reposer sur les cuisses. Si ces conditions ne sont pas réunies, l’enfant a encore besoin d’un rehausseur pour voyager en sécurité.

Points à vérifier lors de l’utilisation d’un siège enfant

Le marché propose aujourd’hui de très nombreux types de sièges de sécurité pour enfants, allant des modèles spécialisés aux modèles évolutifs ajustables selon l’âge. Certains produits sont appelés sièges « tout-en-un » (all-in-one car seat) et peuvent être utilisés depuis la naissance jusqu’à ce que l’enfant grandisse. Ces sièges permettent de retirer ou d’ajouter des rembourrages pour s’adapter à chaque âge et morphologie, du siège dos à la route au siège face à la route, jusqu’au rehausseur.

Cependant, de nombreux sièges sont conçus uniquement pour une phase précise du développement. Les parents doivent donc lire attentivement la notice avant l’installation et l’utilisation, afin de connaître les limites de poids, de taille et la position de montage correcte propres à chaque modèle.

Au-delà du choix d’un siège adapté à l’âge, il est important de s’assurer que le véhicule dispose d’un système de fixation pour siège enfant, comme l’ISOFIX (norme européenne) ou le LATCH (norme américaine). Il s’agit de points d’ancrage rigides intégrés à la structure du véhicule, qui permettent de fixer solidement le siège et d’éviter qu’il ne bouge lors d’un freinage brutal ou d’une collision. Pour les véhicules qui n’en sont pas équipés, le siège peut toujours être fixé avec la ceinture de sécurité, mais celle-ci doit être correctement serrée et vérifiée régulièrement.

Enfin, quel que soit le type de siège, les parents doivent impérativement respecter les limites de poids et de taille recommandées par le fabricant. Utiliser un siège au-delà de ces limites réduit non seulement son efficacité de protection, mais peut aussi empêcher le harnais ou la structure du siège de jouer leur rôle en cas de collision. Un siège enfant ne remplit sa fonction de protection que s’il est utilisé correctement et à l’étape de développement appropriée de l’enfant.